Први преци садашњих примерака појавили су се на Земљи пре око 400 милиона година. Настали су од морских организама подтипа цхелицерае. Најстарији предак модерних паука пронађен у фосилним записима је Аттерцопус фимбриунгуис, који је стар 380 милиона година.
1
Пауци су зглавкари.
То су бескичмењаци чије је тело подељено на сегменте и има спољашњи скелет. Пауци су класификовани као паукови, који укључују око 112 врста животиња.
2
Описано је више од 49800 врста паука, подељених у 129 породица.
Подела још није у потпуности систематизована, пошто се од 1900. године појавило преко 20 различитих класификација ових животиња.
3
Тело паука се састоји од два сегмента (тагме).
Ово је цефалоторакс и стомак, повезани стубом. У предњем делу цефалоторакса налазе се хелицере, иза њих су педипалпи. Прате их ходајуће ноге. Трбушна дупља садржи органе као што су срце, црева, репродуктивни систем, памучне жлезде и дисајне жлезде.
4
Величина паука значајно варира у зависности од врсте.
Најмање врсте Пато Дигуа пореклом из Колумбије, чија дужина тела не прелази 0,37 мм. Највећи пауци су тарантуле, које могу достићи 90 мм дужине и распон ногу до 25 цм.
5
Све ноге расту из цефалоторакса. Пауци их имају пет парова.
То су пар педипалпа и четири пара ногу за ходање.
6
Ако на стомаку паука има избочина, то су свилене жлезде.
Користе се за предење свилених нити, од којих пауци граде своје мреже. Најчешће, пауци имају шест свилених жлезда, али постоје врсте са само једном, две, четири или осам. Свилене мреже се могу користити не само за стварање мреже, већ и за пренос сперме, прављење чахура за јаја, умотавање плена, па чак и стварање балона/падобрана како би могли да лете.
7
Свака перинеална нога се састоји од седам сегмената (почев од тела, то су: кокса, трохантер, фемур, патела, тибија, метатарсус и тарсус).
Нога се завршава канџама, чији број и дужина варирају у зависности од врсте паука. Пауци који плету мреже обично имају три канџе, док пауци који активно лове обично имају две.
8
Цхелицерае се састоје од два или три сегмента.
Завршавају се очњацима, којима паук цепа тело жртве и такође се брани. Код многих врста завршавају се устима отровних жлезда.
9
Педипалпе се састоје од шест сегмената.
Недостаје им метатарзални сегмент. Код мужјака, последњи сегмент (тарсус) се користи за репродукцију, а први (цока) код оба пола је модификован како би пауку било лакше да једе.
10
Обично имају осам очију опремљених сочивима. Ово их разликује од инсеката, који имају сложене очи. Визија већине паука није добро развијена.
Међутим, то није правило, јер постоје породице паука са шест (Хаплогинае), четири (Тетаблемма) или два (Цапониидае). Постоје и врсте паука који уопште немају очи. Неки парови очију су развијенији од других и служе различитим сврхама, на пример, примарне очи паука скакача су способне да виде боје.
11
Пошто пауци немају антене, њихове ноге су преузеле њихову улогу.
Чекиње које их покривају имају способност да ухвате звукове, мирисе, вибрације и кретање ваздуха.
12
Неки пауци користе вибрације околине да би пронашли плен.
Ово је посебно популарно међу пауковима који се врте у мрежи. Неке врсте такође могу да лоцирају плен откривањем промена у ваздушном притиску.
13
Очи паука Деинопис имају феноменална својства по стандардима паука. Тренутно је описана 51 врста ових паука.
Њихове централне очи су увећане и усмерене право напред. Опремљени врхунским сочивима, покривају веома велико видно поље и сакупљају више светлости од очију сова или мачака. Ова способност је због одсуства рефлективне мембране. Око је слабо заштићено и свако јутро је озбиљно оштећено, али су његова регенеративна својства толико изузетна да се брзо опоравља.
Ови пауци такође немају уши и користе длаке на ногама да „слушају“ плен. Тако могу да детектују звукове у радијусу од два метра.
14
Њихов циркулаторни систем је отворен.
То значи да немају вене, већ се хемолимфа (која функционише као крв) пумпа кроз артерије у телесне шупљине (хемоцеле) које окружују унутрашње органе. Тамо се гас и хранљиве материје размењују између хемолимфе и органа.
15
Пауци дишу кроз плућа или душнике.
Плућне трахеје су еволуирале из ногу водених паука. Трахеја, заузврат, су избочине у зидовима тела паука. Испуњени су хемолимфом, која се користи за транспорт кисеоника и обавља имунолошку функцију.
16
Пауци су предатори.
Већина њих једе само месо, мада постоје врсте (Багхеера киплинги) чија се исхрана састоји од 90% биљних састојака. Млади неких врста паука хране се биљним нектаром. Постоје и пауци стрвинари који се хране углавном мртвим чланконошцима.
17
Скоро сви пауци су отровни.
Иако их има толико, само неколико врста представља претњу за људе. Постоје и пауци који уопште немају отровне жлезде, ту спадају пауци из породице Улоборидес.
18
У току је рад на употреби отрова неких паука за стварање еколошког пестицида.
Такав токсин ће моћи да заштити усеве од штетних инсеката без загађивања природне средине.
19
Варење се дешава и споља и изнутра. Једу само течну храну.
Прво се у тело плена убризгавају дигестивни сокови, који растварају ткива плена, а следећа фаза варења се јавља након што паук потроши ова ткива у систему за варење.
20
Да би надокнадили недостатак протеина, пауци једу мрежу коју ткају.
Захваљујући томе, они су у стању да ткају нову, свежу без потребе за ловом, када стара мрежа више није погодна за ову сврху. Сјајан пример рециклаже отпада међу животињама. Сличан механизам се јавља код шкампа, који једу своју шкољку током лињања.
21
Пауци нису способни да угризу свој плен.
Већина њих има уређај налик на сламку у устима који им омогућава да пију растворено ткиво плена.
22
Екскреторни систем паука састоји се од илеалних жлезда и Малпигијевих тубула.
Они хватају штетне метаболите из хемолимфе и шаљу их у клоаку, одакле излазе кроз анус.
23
Огромна већина паука се размножава сексуално. Сперма се не уноси у тело жене путем гениталија, већ се чува у посебним посудама које се налазе на педипалпама.
Тек након што се ове посуде напуне спермом, мужјак креће у потрагу за партнером. Током копулације, они продиру у спољашње гениталије женке, назване епигинум, где долази до оплодње. Овај процес је још 1678. године посматрао Мартин Листер, енглески лекар и природњак.
24
Женке паука могу да положе до 3000 јаја.
Често се чувају у свиленим чаурама које одржавају одговарајућу влажност. Ларве паука пролазе кроз метаморфозу док су још у чахурама и напуштају их када достигну зрело тело.
25
Мужјаци неких врста паукова развили су способност да изводе веома импресиван плес парења.
Ова особина је карактеристична за паукове скакаче, који имају веома добар вид. Ако плес убеди женку, долази до оплодње, у супротном мужјак мора да тражи другог партнера, мање захтевног за софистициране покрете мачке.
26
Значајан број паука доживљава канибализам повезан са чином репродукције.
Најчешће, мушкарац постаје жртва женке, обично током или након парења. Случајеви када мужјак поједе женку су изузетно ретки. Постоје врсте код којих до ⅔ случајева мужјака поједе женка. Заузврат, улоге водених паукова су обрнуте (Аргиронетхиа водена), где мужјаци често једу мање женке и копулирају са већим женкама. У пауцима Аллоцоса брасилиенсис мужјаци једу старије женке, чије репродуктивне способности више нису тако добре као код млађих.
27
Канибализам се јавља и код тек излежених паукова.
Они, заузврат, елиминишу најслабије браћу и сестре, чиме стичу предност у односу на друге и дају себи веће шансе за пунолетство.
28
Млади пауци су природно много агресивнији од одраслих, и са развојне перспективе то има смисла.
Паук који једе више хране ће постати већи као одрасла особа. Стога можемо претпоставити да што је већи паук са којим се сусрећемо (у односу на представнике његове врсте), то је агресивнији.
